Le Japon et la Suède ont validé leur qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en faisant match nul (1-1), jeudi 25 juin 2026, au stade AT&T d’Arlington, près de Dallas (États-Unis), lors de la troisième et dernière journée du groupe F. Le Japon a ouvert le score grâce à Daizen Maeda à la 56e minute, avant que Anthony Elanga n’égalise pour la Suède six minutes plus tard (62e).
Avec ce résultat, la sélection japonaise termine à la deuxième place du groupe F avec cinq points, derrière les Pays-Bas, leaders avec sept unités après leur victoire (3-1) face à la Tunisie, dernière du groupe sans le moindre point.
La Suède décroche également son billet pour les seizièmes de finale en terminant troisième avec quatre points. Son différentiel de buts (7 buts marqués, 7 encaissés) lui garantit une qualification parmi les huit meilleurs troisièmes, quel que soit le résultat des autres rencontres de cette dernière journée. Le Japon affrontera désormais le Brésil en seizièmes de finale, le 29 juin à Houston.
La Suède s’est montrée la plus entreprenante en début de rencontre. Dès la 6e minute, Alexander Bernhardsson a inquiété le gardien japonais Zion Suzuki d’une frappe rasante à l’entrée de la surface, facilement captée par le portier nippon. Au fil de la première période, le quadruple champion d’Asie a progressivement pris le contrôle des débats. Plus compact et mieux organisé que son adversaire européen, le Japon s’est appuyé sur la maîtrise de son milieu de terrain, emmené par Ao Tanaka, joueur de Leeds United.
La première véritable occasion japonaise est intervenue à la 22e minute lorsque Daizen Maeda a placé une tête qui est passée au-dessus de la barre, après un centre précis de Hiroki Ito. Contraint par la blessure d’Isak Hien, le sélectionneur suédois Graham Potter a fait entrer Lucas Bergvall à la 37e minute, tout en repositionnant son capitaine Victor Lindelöf dans l’axe de la défense.
Avant la pause, Yukinari Sugawara a tenté sa chance de loin, obligeant le gardien suédois Jacob Widell Zetterström à intervenir (40e), avant que ce dernier ne réalise une superbe parade face à Keito Nakamura à la 45e minute, au terme d’une belle action collective japonaise. Le Japon a finalement trouvé l’ouverture à la 56e minute grâce à Daizen Maeda, parfaitement servi en profondeur par Ritsu Doan, avant de conclure d’un tir croisé du pied droit.
Alors que les Japonais semblaient maîtriser la rencontre, Anthony Elanga a permis à la Suède de revenir dans le match grâce à une magnifique frappe enroulée du pied gauche qui a terminé dans la lucarne opposée (62e). La Suède a ensuite failli prendre l’avantage, mais Alexander Isak a vu sa tentative repoussée avec brio par Zion Suzuki (65e).
Le gardien japonais s’est encore illustré dans le temps additionnel en réalisant deux arrêts décisifs, d’abord devant Elanga (90+3), puis face à une tête d’Isak à bout portant (90+4), permettant au Japon de préserver un précieux match nul et de valider sa qualification.
