Le défenseur des Lions de l’Atlas, Issa Diop, a été désigné homme du match à l’issue de la rencontre opposant le Maroc aux Pays-Bas, mardi 30 juin, au stade de Monterrey, au Mexique, dans le cadre des seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026.
Cette distinction récompense une prestation de très haut niveau du défenseur marocain, auteur d’un match solide sur le plan défensif et décisif offensivement. Diop s’est illustré en multipliant les interventions face aux attaques néerlandaises avant d’inscrire, à la 90e minute, le but de l’égalisation qui a permis aux Lions de l’Atlas de relancer la rencontre, alors que les Pays-Bas menaient depuis la 72e minute grâce à Cody Gakpo.
À l’issue de la rencontre, Issa Diop a salué la réaction collective de son équipe. « C’était un match très difficile, surtout après l’ouverture du score des Pays-Bas. Mais nous sommes restés concentrés et nous avons réussi à revenir dans la partie », a-t-il déclaré.
Le défenseur a également rendu hommage au gardien Yassine Bounou, auteur d’une nouvelle prestation décisive lors de la séance des tirs au but. « Lorsque nous sommes arrivés aux tirs au but, nous savions que nous pouvions compter sur un gardien de la qualité de Yassine Bounou. Nous avons la chance de l’avoir avec nous. C’est un immense gardien et il nous a permis d’obtenir cette qualification », a-t-il souligné.
Le sélectionneur national Mohamed Ouahbi a, de son côté, estimé que cette qualification était pleinement méritée. « Nous avons largement dominé la rencontre, avec près de 70 % de possession, et nous nous sommes créé de nombreuses occasions. Malheureusement, nous avons manqué d’efficacité devant le but », a-t-il expliqué.
Selon Ouahbi marocain, les Pays-Bas ont adopté une approche très défensive afin de contrer le style de jeu des Lions de l’Atlas. « Ils ont évolué avec quatre, voire cinq défenseurs, parce qu’ils craignaient notre capacité à conserver le ballon. Ils ont fermé tous les espaces et nous avons dû faire preuve de patience. Nous avons encaissé un but contre le cours du jeu, mais nous sommes restés calmes et avons réussi à revenir », a-t-il ajouté.
Mohamed Ouahbi a enfin dédié cette qualification au Roi Mohammed VI et au peuple marocain, tout en adressant un message aux supporters des Lions de l’Atlas : « Je suis très fier de mes joueurs et du staff. Je remercie les supporters marocains partout dans le monde. L’aventure continue et nous ne voulons pas qu’elle s’arrête ici. »
Le Maroc a décroché son billet pour les huitièmes de finale après avoir éliminé les Pays-Bas aux tirs au but (3-2), à l’issue d’un match conclu sur un score de 1-1 après les prolongations. Les Lions de l’Atlas affronteront le Canada, le 4 juillet, avec une place en quarts de finale en jeu.
