Les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 se poursuivent ce dimanche 5 juillet avec deux affiches de prestige. Le Brésil affrontera la Norvège, tandis que l’Angleterre défiera le Mexique, pays coorganisateur du tournoi.
Le Brésil, quintuple champion du monde, et l’Angleterre, sacrée une seule fois en 1966, tenteront d’éviter une élimination prématurée face à deux adversaires ambitieux, respectivement à New York/New Jersey et Mexico.
Leader du groupe C devant le Maroc grâce à une meilleure différence de buts, le Brésil a toutefois souffert en seizièmes de finale, où il a dû renverser le Japon (2-1) grâce à un but inscrit dans le temps additionnel.
Il s’agit de la première victoire à élimination directe du « Seleção » après avoir été mené au score depuis son succès contre l’Angleterre en quart de finale de l’édition 2002, remportée ensuite par les Brésiliens.
L’adversaire du jour inspire néanmoins une certaine prudence. Le Brésil a perdu ses six dernières confrontations à élimination directe en Coupe du monde face à des sélections européennes.
La Norvège, deuxième du groupe I, a validé son billet pour les huitièmes après deux succès consécutifs, permettant à son sélectionneur Ståle Solbakken de faire tourner son effectif face à la France lors de
la dernière journée de la phase de groupes.
Cette gestion a porté ses fruits puisque les Scandinaves ont ensuite éliminé la Côte d’Ivoire (2-1) en seizièmes de finale, décrochant ainsi leur toute première victoire dans un match à élimination directe en Coupe du monde, après leurs éliminations contre l’Italie en 1938 et 1998.
Présent sur le terrain lors de cette dernière désillusion il y a 28 ans, Solbakken vise désormais un exploit historique : qualifier la Norvège pour les quarts de finale pour la première fois.
Avec 15 victoires lors de leurs 20 derniers matchs (3 nuls, 2 défaites), les Norvégiens abordent cette rencontre avec confiance. Ils restent également invaincus face au Brésil en quatre confrontations (deux victoires et deux nuls), dont un succès mémorable (2-1) lors du Mondial 1998.
« Les matchs sont toujours difficiles, mais nous sommes convaincus que nous réaliserons une bonne prestation », a déclaré le sélectionneur du Brésil, Carlo Ancelotti.
« La Norvège est une équipe très bien organisée défensivement et son entraîneur fait un excellent travail. Nous sommes prêts à toutes les éventualités. Nous pouvons encaisser un but, mais nous sommes capables de réagir », a-t-il ajouté.
Le technicien italien comptera notamment sur Bruno Guimarães, auteur de quatre passes décisives depuis le début du tournoi, dont celle du but victorieux contre le Japon. Seul Pelé a fait mieux avec le Brésil lors d’une même édition de la Coupe du monde (six passes décisives).
La rencontre sera également marquée par le duel entre Vinícius Júnior, auteur de quatre buts avec le Brésil, et Erling Haaland, qui totalise déjà cinq réalisations dans cette édition.
De son côté, l’Angleterre devra relever un défi particulier face au Mexique en évoluant au mythique stade Aztèque, situé à 2 240 mètres d’altitude. Un facteur qui pourrait peser lourdement sur les organismes des joueurs anglais.
Le stade, théâtre des finales des Coupes du monde 1970 et 1986, reste un lieu chargé d’histoire pour les Anglais, qui y disputeront leur premier match depuis leur défaite contre l’Argentine (1-2) lors du Mondial 1986, marqué par le célèbre but de Diego Maradona, la « Main de Dieu ».
« C’est probablement l’un des matchs les plus passionnants que l’on puisse jouer : affronter le Mexique à l’Aztèque », a déclaré le sélectionneur anglais Thomas Tuchel.
« Nous devrons surmonter plusieurs difficultés, notamment l’altitude. Il est impossible de s’y adapter physiquement en seulement quatre jours », a-t-il expliqué.
Le technicien allemand estime néanmoins que son équipe possède les ressources nécessaires pour relever ce défi.« D’autres obstacles peuvent surgir, mais nous sommes prêts. C’est peut-être le test idéal pour prouver que nous sommes capables de trouver des solutions lorsque les choses deviennent compliquées », a-t-il assuré.
L’Angleterre, en quête d’un premier grand titre depuis 1966, a connu un début de tournoi mitigé avec une victoire contre la Croatie (4-2), un nul vierge face au Ghana, puis un succès contre le Panama (2-0), suffisant pour terminer en tête du groupe L.
Le Mexique, sans figurer parmi les grands favoris, reste particulièrement redoutable à domicile. Au stade Aztèque, la sélection dirigée par Javier Aguirre n’a perdu que deux de ses 89 dernières rencontres et a atteint les huitièmes sans encaisser le moindre but.
Elle vise une troisième qualification historique pour les quarts de finale, après celles obtenues en 1970 et 1986.
Programme des huitièmes de finale – Dimanche 5 juillet 2026 :
21h00 : Brésil – Norvège (New York/New Jersey, États-Unis)
01h00 GMT : Mexique – Angleterre (Mexico, Mexique)
