La qualification éclatante des Lions de l’Atlas pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026, après leur victoire nette contre le Canada (3-0) à Houston, fait la Une des plus grands médias sportifs de la planète. Entre éloges sur le réalisme clinique des Marocains et hommages au parcours historique des Canadiens, la presse internationale s’enflamme pour ce nouveau coup d’éclat du football national.
Un réalisme historique qui impressionne le monde
Les observateurs internationaux mettent particulièrement en avant la maturité tactique du onze marocain, qui a su plier sans rompre en première période avant de punir sévèrement son adversaire. Les statisticiens d’OptaJoe ont immédiatement souligné une performance historique : avec trois buts inscrits sur seulement cinq tirs tentés, le Maroc a affiché un taux de conversion chirurgical de 60%. Il s’agit du meilleur ratio d’efficacité offensive enregistré dans un match à élimination directe de Coupe du monde depuis le début de l’analyse détaillée de ces données en 1966.
La chaîne internationale Al Jazeera salue la science du jeu des hommes de Mohamed Ouahbi. Le média note que le Maroc a « laissé passer la tempête » imposée par le pressing canadien lors des quarante-cinq premières minutes, avant de faire parler sa classe technique au retour des vestiaires, notamment grâce à des transitions rapides et des contre-attaques foudroyantes qui ont totalement asphyxié l’équipe nord-américaine.
Le récital d’Azzedine Ounahi et le réveil de la grinta marocaine
Le grand artisan de cette qualification, Azzedine Ounahi, auteur d’un doublé magistral (50e et 82e minutes), concentre l’essentiel des louanges. La FIFA revient longuement sur l’ouverture du score du milieu de terrain, saluant son inspiration sur une combinaison parfaite initiée par Achraf Hakimi, conclue par une frappe sans contrôle instantanée depuis l’entrée de la surface de réparation. En l’absence sur blessure d’Ismael Saibari, sorti dès la 22e minute, Ounahi a endossé le costume de patron pour guider les siens, bien épaulé en fin de match par le buteur Soufiane Rahimi (90e+8).
De son côté, l’agence de presse américaine Associated Press (AP) rappelle l’inscription durable du football marocain au panthéon du sport mondial. En accédant aux quarts de finale pour la deuxième fois consécutive après l’épopée de 2022 au Qatar, les Lions de l’Atlas entrent dans l’histoire en devenant la toute première nation africaine à atteindre le top 8 mondial lors de deux éditions de Coupe du monde successives.
La presse canadienne entre fierté et fin du rêve américain
Outre-Atlantique, les médias canadiens oscillent entre la déception de l’élimination et un immense sentiment de fierté. Le site officiel de l’équipe olympique du Canada titre sur la fin de cette « folle aventure » et met en avant la vaillance des hommes de Jesse Marsch, qui n’ont pas démérité en bousculant le 6e mondial durant toute la première période. Les analystes soulignent le tournant du match : l’occasion en or manquée à la 11e minute par Tani Oluwaseyi, stoppée de manière impériale par le gardien marocain Yassine Bounou, natif de Montréal.
Les éditorialistes nord-américains s’accordent à dire que le manque de réalisme et le coût des ballons perdus face à des contre-attaquants de classe mondiale ont scellé le sort des cohôtes. Néanmoins, pour une nation qui n’avait jamais remporté le moindre match en phase finale de Coupe du monde avant cette édition, ce parcours jusqu’en huitièmes de finale est salué comme un acte fondateur pour l’avenir de leur football.
Désormais installés dans le grand huit mondial, les Lions de l’Atlas rejoignent Boston pour leur quart de finale programmé le jeudi 9 juillet, où ils attendent de pied ferme le vainqueur du choc entre la France et le Paraguay.
