UKRAINE : Boris Johnson affirme que Poutine l'a menacé d'un tir de missile

Boris Johnson a déclaré que Vladimir Poutine l'avait menacé d'une attaque au missile lors d'un appel téléphonique "extraordinaire" à l'approche de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Le premier ministre de l'époque a déclaré que Poutine lui avait dit que cela "ne prendrait qu'une minute". Johnson a déclaré que ce commentaire avait été fait après avoir averti que la guerre serait une "catastrophe totale".

Cette déclaration est faite dans un documentaire  sur les interactions de  Poutine avec les dirigeants mondiaux au fil des ans. Le porte-parole du Kremlin a déclaré qu'il s'agissait d'un "mensonge".

Johnson a prévenu Poutine qu'une invasion de l'Ukraine entraînerait des sanctions occidentales et l'envoi de troupes supplémentaires de l'OTAN aux frontières de la Russie. Il a également tenté de dissuader l'action militaire russe en disant à Poutine que l'Ukraine ne rejoindrait pas l'OTAN "dans un avenir prévisible".

Mais Johnson a déclaré : Il m'a menacé à un moment donné, en disant : "Boris, je ne veux pas te faire de mal, mais avec un missile, ça ne prendrait qu'une minute" ou quelque chose comme ça.

"Mais je pense que d'après le ton très détendu qu'il prenait, l'air de détachement qu'il semblait avoir, il ne faisait que jouer le jeu de mes tentatives pour l'amener à négocier." Le président Poutine s'est montré "très familier" au cours de cet "appel extraordinaire", a déclaré Johnson.

Aucune référence à cet échange n'est apparue dans les comptes rendus de l'appel communiqués aux médias par Downing Street. Mais tous les appels téléphoniques officiels font toujours l'objet d'un compte-rendu détaillé rédigé par un fonctionnaire de la Maison Blanche et conservé dans les archives.

Il est impossible de savoir si la menace de Poutine était authentique. Toutefois, compte tenu des précédentes attaques russes contre le Royaume-Uni - la plus récente étant celle de Salisbury en 2018 - toute menace du dirigeant russe, aussi légère soit-elle, est probablement une menace que Johnson n'aurait eu d'autre choix que de prendre au sérieux.

Dans sa réponse, le porte-parole de Poutine a déclaré que l'affirmation de l'ancien premier ministre était "soit un mensonge délibéré, auquel cas vous devez demander à Johnson pourquoi il a menti, soit ce n'était pas un mensonge délibéré. C'est-à-dire qu'il n'a pas compris ce que le président Poutine lui disait". "Il n'y a pas eu de menaces d'utiliser des missiles", a déclaré Dmitry Peskov .

Selon lui, le chef du Kremlin a simplement fait remarquer que "si l'Ukraine rejoignait l'Otan, le déploiement potentiel de missiles de l'Otan ou des États-Unis près de la frontière russe signifierait que tout missile pourrait atteindre Moscou en quelques minutes".

Depuis l'invasion, le président Poutine a averti les pays qui tenteraient d'interférer que la réponse de la Russie serait immédiate, faisant même allusion à l'utilisation d'armes nucléaires.

Neuf jours après l'entretien de Johnson avec le président Poutine, le 11 février, le ministre de la défense Ben Wallace s'est rendu à Moscou pour rencontrer son homologue russe, Sergei Shoigu.

Le documentaire de Putin Vs the West révèle que Wallace est parti avec l'assurance que la Russie n' envahirait pas l'Ukraine, mais il a déclaré que les deux parties savaient que c'était un mensonge.

Il l'a décrit comme une "démonstration d'intimidation ou de force, c'est-à-dire : Je vais vous mentir, vous savez que je mens et je sais que vous savez que je mens et je vais quand même vous mentir. "Je pense qu'il s'agissait de dire 'je suis puissant'", a déclaré Wallace.

Il a ajouté que le "mensonge assez effrayant, mais direct" avait confirmé sa conviction que la Russie allait envahir le pays. En quittant la réunion, il a déclaré que le général Valery Gerasimov, chef d'état-major général de la Russie, lui avait dit : "Plus jamais nous ne serons humiliés".

Une autre rencontre importante dans les mois qui ont précédé l'invasion de l'Ukraine par la Russie a eu lieu avec le directeur de la CIA, William Burns, qui a atterri à Moscou le 2 novembre 2021.

Burns a tourné autour de la capitale russe pendant des heures, car un épais brouillard l'empêchait d'atterrir, mais lorsqu'il est enfin arrivé au Kremlin, il a découvert que Poutine n'était pas là. Au lieu de cela, il s'est réfugié dans la ville de Sotchi, dans le sud de la Russie, au milieu d'un pic d'infections au Covid.

Le directeur de la CIA a déclaré qu'il avait été direct dans l'énoncé du message que le président Biden l'avait chargé de transmettre : les États-Unis savaient ce que Poutine préparait et il paierait un lourd tribut s'il lançait une telle invasion.

Il a ajouté que le président russe n'avait pas nié que des préparatifs étaient en cours et qu'il avait énuméré ses griefs à l'égard de l'Ukraine et de l'Occident. "J'étais troublé avant mon arrivée à Moscou. Et j'étais encore plus troublé après mon départ", a ajouté Burns.

Moins de quinze jours après que le secrétaire britannique à la défense a quitté Moscou, alors que les chars roulaient sur la frontière le 24 février,  Johnson a reçu un appel téléphonique au milieu de la nuit du président Zelensky. "Zelensky est très, très calme", se souvient Johnson. "Mais, il me dit, vous savez, ils attaquent partout."  Johnson dit avoir proposé d'aider à mettre le président en sécurité. "Il ne donne pas suite à cette offre. Il est héroïquement resté là où il était."