Le Maroc espère capitaliser sur l’épopée de son équipe nationale au Mondial pour engranger des gains diplomatiques et rehausser auprès des opinions publiques dans le monde arabe une image écornée par son rapprochement avec Israël.
La vague de soutien sans précédent qui a accompagné les Lions de l’Atlas tout au long de leur parcours jusqu’en demi-finale, exploit historique pour un pays arabe ou africain, semble avoir été décuplée par l’attachement à la cause palestinienne affichée par les joueurs et les supporteurs marocains au Qatar à grand renfort de drapeaux palestiniens agités sur la pelouse et dans les gradins.
Critiqué par la rue arabe depuis la normalisation avec Israël en décembre 2020, le royaume chérifien est en effet apparu, le temps du Mondial, comme le héraut des Palestiniens lors de cet évènement planétaire retransmis en direct dans le monde entier.
Il a, par la même occasion, coupé l’herbe sous le pied de son grand rival algérien, soutien indéfectible de la cause palestinienne, ce qui ne l’empêche de renforcer ses liens avec l’Etat hébreu, d’après H24.
Selon Tajeddine Housseini, professeur de relations internationales, la normalisation avec Israël « ne veut pas dire que le Maroc a tourné le dos à la cause palestinienne ».
« L’équipe nationale et ses supporters n’ont fait que le confirmer au Qatar. D’ailleurs, je crois que les Palestiniens sont le seul peuple à avoir improvisé des chansons à la gloire de l’équipe marocaine », observe-t-il.
Au-delà du standing du Maroc auprès de l’opinion publique arabe, « le parcours extraordinaire du Maroc dans ce mondial donne évidemment une excellente image du pays qui utilise depuis plusieurs années le +soft power+ pour affirmer sa présence à l’international », explique à l’AFP Moncef El Yazghi, spécialiste des politiques du sport.
« Bien avant le Mondial, le Maroc a misé sur une diplomatie du football envers les pays africains avec plus de 30 accords de coopération avec des fédérations africaines », relève M. El Yazghi.
Du Cap à Dakar, et de Tunis à Doha, l’équipe marocaine, qui s’est inclinée en demi-finale contre la France, a rendu fières les foules arabes et africaines.
Même en Algérie, si les médias officiels ont quasiment passé sous silence les performances des Marocains, la population a applaudi leurs exploits.
« Le Maroc est le premier pays africain, islamique et colonisé au 20e siècle à atteindre ce niveau en Coupe du monde », note pour l’AFP Pierre Vermeren, spécialiste du Maroc contemporain et du Maghreb.