Sous le Haut Patronage de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, la capitale marocaine s’apprête à entrer dans une séquence culturelle d’envergure internationale. À partir du 24 avril 2026, Rabat lancera officiellement son programme en tant que Capitale mondiale du livre, une dynamique qui se prolongera avec la 31ᵉ édition du Salon international de l’Édition et du Livre (SIEL), prévue du 1er au 10 mai.
Désignée par UNESCO, Rabat consolide ainsi son positionnement en tant que carrefour culturel et pôle stratégique des industries du savoir. Cette reconnaissance internationale vient consacrer un héritage historique riche, mais aussi un engagement continu en faveur de la promotion de la lecture et de l’accès à la culture. Forte de plus de 54 maisons d’édition et d’un réseau en expansion de librairies, la ville s’impose aujourd’hui comme un levier central de la démocratisation du livre au Maroc.
Dans ce contexte, le SIEL, organisé par le ministère de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication, s’inscrit comme un moment clé de cette célébration. Considéré parmi les rendez-vous éditoriaux majeurs du continent africain, le salon accompagnera une programmation annuelle ambitieuse pilotée en coordination avec les partenaires nationaux et les instances de l’UNESCO. Au total, 342 activités réparties sur 12 axes structureront cette initiative, avec une volonté affirmée de décloisonner le livre en le rapprochant des publics, notamment dans les hôpitaux, centres de réforme, orphelinats, espaces publics et transports.
L’édition 2026 du SIEL s’annonce particulièrement dense. Elle réunira 890 exposants — dont 320 directs et 570 indirects — représentant 60 pays, et proposera plus de 130 000 titres. France y sera l’invitée d’honneur, tandis qu’un hommage sera rendu à l’explorateur marocain du XIVᵉ siècle Ibn Battuta, plaçant la littérature de voyage au cœur des échanges.
Au-delà de l’exposition éditoriale, le salon offrira un programme culturel foisonnant, avec plus de 204 événements et la participation de 720 penseurs, écrivains et créateurs. Les débats porteront notamment sur les mutations contemporaines de la lecture et les innovations à l’œuvre dans les industries culturelles et créatives.
Créé en 2001, le label de Capitale mondiale du livre, attribué par l’UNESCO sur recommandation d’un comité consultatif international, distingue chaque année une ville engagée dans la promotion du livre et de la lecture pour tous. Vingt-sixième ville à recevoir cette distinction, Rabat s’inscrit dans une lignée prestigieuse de métropoles ayant fait de la culture un vecteur de rayonnement global, confirmant ainsi l’ambition du Maroc de placer le savoir au cœur de son développement.
Par ailleurs, lors d’une conférence de presse tenue ce mardi 14 avril, le ministre de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication, Mohamed Mehdi Bensaid, a proposé une vision renouvelée de Rabat, qu’il ne considère plus comme une simple capitale administrative, mais comme « une source de pensée et de penseurs ».
Le ministre a estimé que l’accueil de cet événement culturel majeur constitue « une consécration historique pour une ville qui écrit l’histoire ».
Dans une dimension plus humaine, Mohamed Mehdi Bensaid a tenu à saluer « les héros de l’ombre de la scène culturelle », en référence aux vendeurs de livres d’occasion de la médina, qu’il considère comme les véritables gardiens de la mémoire culturelle marocaine.
Il a également souligné que le Salon international du livre a évolué, au fil des éditions, pour devenir bien plus qu’un simple espace d’exposition d’ouvrages, se transformant en une véritable « diplomatie culturelle » reflétant l’ouverture du Maroc sur le monde et la richesse de sa diversité.
Dans le même esprit, le ministre a appelé à « sortir la lecture des espaces fermés vers les espaces ouverts », notamment les cafés et les lieux publics, insistant sur le fait que la culture authentique est celle qui s’inscrit dans le quotidien des citoyens et dépasse les murs des salles et des bibliothèques.
