La FIFA a tranché. C’est l’arbitre salvadorien Iván Barton qui dirigera la demi-finale tant attendue de la Coupe du Monde 2026 entre la France et l’Espagne, ce mardi soir à Dallas. Pour le central, il s’agit d’une grande première à ce niveau de la compétition, lui qui n’avait encore jamais dépassé le stade des huitièmes de finale lors d’un Mondial.
Pour ce choc au sommet, il sera épaulé par ses assistants David Moran (Salvador) et Antonio Pupiro (Nicaragua).Iván Barton n’en est pas à son coup d’essai dans ce tournoi puisqu’il a déjà officié lors de trois rencontres depuis le coup d’envoi de la compétition, dont une qui a particulièrement fait couler de l’encre.Lors du match opposant la Turquie au Paraguay, l’arbitre avait fait parler de lui en appliquant à la lettre la nouvelle directive ultra-stricte de la FIFA : il avait expulsé le Paraguayen Miguel Almirón pour avoir mis sa main devant sa bouche lors d’une altercation tendue avec un adversaire.
Une décision qui avait suscité une vive controverse, mais totalement alignée sur le nouveau règlement visant à éradiquer les insultes, les provocations sournoises et les comportements discriminatoires sur le terrain.Les Bleus, de leur côté, connaissent déjà l’officiel salvadorien, mais n’en gardent pas un souvenir mémorable. C’est lui qui était au sifflet lors des Jeux Olympiques de Tokyo en 2021, lors de la lourde défaite de l’équipe de France face au Japon (4-0). Charge aux hommes de Didier Deschamps de chasser ce vieux fantôme pour décrocher leur place en finale.
