Walid Regragui, sélectionneur de l’équipe nationale marocaine, a indiqué que la préparation des « Lions de l’Atlas » pour affronter le Nigeria, prévue demain mercredi, en demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations, s’est déroulée dans des conditions idéales et sur une période de préparation suffisante. Il a précisé que le staff technique a mis l’accent sur la préparation physique et mentale des joueurs pour ce rendez-vous décisif, en ayant pleinement conscience de la difficulté de l’enjeu et de l’importance de la rencontre.
Lors de la conférence de presse d’avant-match, Regragui s’est dit heureux de voir le Maroc retrouver le dernier carré du football africain après plusieurs années d’absence, estimant que cette qualification reflète le travail continu accompli et confirme la stature continentale désormais occupée par la sélection marocaine, notamment au regard du niveau élevé des équipes encore en lice.
Le sélectionneur national a souligné que le Nigeria demeure l’une des sélections africaines les plus fortes et les plus expérimentées, ajoutant que sa présence en demi-finale pour la 17ᵉ fois de son histoire témoigne de sa capacité à maintenir un haut niveau de compétitivité à travers les générations, rendant ainsi l’affiche Maroc-Nigeria à la fois difficile et passionnante.
Regragui a également relevé que le stade des demi-finales réunit actuellement les meilleures équipes du continent, que ce soit lors de l’opposition Maroc-Nigeria ou de l’autre affiche entre l’Égypte et le Sénégal, soulignant que ce niveau élevé illustre le progrès constant du football africain et promet au public des rencontres de grande qualité.
Concernant les débats liés à l’arbitrage, le sélectionneur marocain a regretté l’amplification récurrente de ces polémiques lors des compétitions africaines, affirmant que ce phénomène existe partout dans le monde et n’est nullement propre à l’Afrique, rappelant que des discussions similaires ont également lieu dans les compétitions européennes, mais avec moins d’intensité médiatique.
À propos du penalty controversé accordé face à la Tanzanie, Regragui a expliqué que les critères d’arbitrage varient d’une compétition à l’autre, précisant que certaines situations sifflées en Afrique ne le seraient pas forcément dans des championnats comme la Premier League anglaise, appelant à davantage de calme et d’objectivité dans l’analyse de ces décisions.
Il a conclu en affirmant sa fierté d’appartenir au football africain et son engagement constant à défendre son développement, exprimant enfin son espoir de voir la sélection nationale livrer une prestation à la hauteur des attentes du public marocain et décrocher une qualification pour la finale.
