Dès la clôture des bureaux de vote mardi, le dépouillement des suffrages débutera dans tout le pays, un processus qui varie d’un État à l’autre et pourrait s’étirer sur plusieurs jours, en particulier si des contestations et recours juridiques sont déposés.
Voici un aperçu de la procédure qui déterminera si Kamala Harris ou Donald Trump dirigera le pays.
Comment se déroule le dépouillement ?
Avec ses six fuseaux horaires, les États-Unis fermeront progressivement leurs bureaux de vote de 23H00 GMT mardi (Indiana et Kentucky) jusqu’à 06H00 GMT mercredi dans les îles aléoutiennes d’Alaska.
Plus de 80 millions d’électeurs américains ont déjà voté de manière anticipée, soit par correspondance, soit en personne. Bien que la majorité des États n’autorisent pas le dépouillement de ces bulletins à l’avance, la plupart permettent de les préparer en vérifiant qu’ils respectent les conditions requises pour un décompte plus rapide. Toutefois, quelques États clés, comme la Pennsylvanie et le Wisconsin, interdisent cette préparation avant le jour de l’élection.
Dans la plupart des cas, les bulletins sont d’abord numérisés pour obtenir un premier résultat, avant un recomptage manuel pour validation. Le résultat est ensuite certifié par les responsables électoraux et transmis aux autorités locales et aux représentants des partis.
En cas de résultats très serrés, des recomptages pourraient être nécessaires, notamment dans les sept États considérés comme décisifs.
Quand les résultats seront-ils connus ?
Les délais de résultats peuvent varier. En 2020, la victoire de Joe Biden sur Donald Trump a été annoncée quatre jours après le vote, alors que celle de Trump contre Hillary Clinton en 2016 était connue le lendemain. Les victoires de Barack Obama en 2008 et 2012 avaient été confirmées le soir même, tandis qu’en 2000, le nom de George W. Bush n’a été déterminé que cinq semaines après, le 12 décembre, après un long recomptage et des recours en Floride, tranchés par la Cour suprême.
Lors des élections de 2020 et des élections de mi-mandat de 2022, des responsables dans certains comtés ont refusé de certifier les résultats, étape pourtant cruciale avant leur publication. Cette possibilité pourrait se reproduire cette année dans certains États clés, où des recours judiciaires sont déjà envisagés par les républicains, pouvant conduire une fois encore à la Cour suprême.
La campagne de Kamala Harris a averti que les résultats finaux, notamment en Pennsylvanie et dans le Nevada, pourraient nécessiter « plusieurs jours » et a mis en garde le camp de Donald Trump contre toute tentative de semer le doute ou la confusion sur l’intégrité du scrutin.
La loi prévoit que tous les recours juridiques doivent être examinés avant que les 538 grands électeurs se réunissent le 17 décembre. Le résultat de leur vote sera ensuite certifié par le Congrès le 6 janvier 2025.
