L’équipe nationale marocaine des moins de 17 ans s’est qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde U17 qui se déroule actuellement au Qatar, après sa victoire aux tirs au but (4-3) face aux États-Unis, vendredi soir, au stade n°7 de la zone Aspire à Doha.
La rencontre s’était terminée sur un score de 1-1 au terme du temps réglementaire, avec une performance exceptionnelle du gardien marocain Chouaib Belaarrouch, véritable héros de la séance des tirs au but.
Le match a débuté sous la domination américaine, l’équipe adverse tentant de percer la défense marocaine à travers les ailes, point fort de son jeu depuis le début du tournoi. Mais la défense des Lionceaux de l’Atlas, bien regroupée, a résisté à toutes les tentatives.
Les Marocains ont répliqué par une première incursion depuis le milieu de terrain, sans réel danger pour le gardien américain Aidan Stokes.
Les hommes de Nabil Baha ont failli ouvrir le score à la 5e minute sur une tête de Nahil Hadani, frôlant le poteau droit. Cette occasion a donné un élan supplémentaire aux jeunes Marocains, qui ont intensifié leur pressing.
Malgré une pression continue, les Américains ont ouvert le score à la 21e minute grâce à Jude Terry, servi par Kavan Sullivan, profitant d’un moment de désorganisation dans la défense marocaine.
En seconde période, les Lionceaux se sont montrés plus entreprenants, notamment par l’intermédiaire de Zakaria El Khalfiyi (56e).
Le tournant du match est intervenu lorsque les Américains ont manqué un penalty à la 59e minute, tiré par Mathys Albert, après une faute de Hamza Bouhadi.
Le Maroc a cru égaliser à la 66e minute par Mahil Hadani, mais le but a été annulé pour hors-jeu.
L’entrée d’Ismaïl Laoud et Abdellah Ouzzan à la 65e minute a dynamisé l’attaque marocaine, multipliant les occasions dangereuses.
Finalement, après une série d’actions offensives intenses, le Maroc a égalisé à la 90e minute grâce à un superbe but de Abdellah Ouzzan, auteur d’une succession de dribbles inspirés dans la surface.
La qualification s’est jouée aux tirs au but, où le Maroc s’est imposé 4 à 3, porté par deux arrêts décisifs du gardien Chouaib Belaarrouch, impérial sur sa ligne.
Le Maroc affrontera le Mali, mardi 18 novembre prochain, en huitièmes de finale, après la victoire de ce dernier contre la Zambie (3-1) plus tôt dans la journée.
