Le conflit des chiffres du tourisme suscite une controverse entre le ministère et les experts.
Le ministère du Tourisme, de l’Artisanat, de l’Économie Sociale et Solidaire considère que 2023 sera une année de rupture pour le secteur du tourisme au Maroc. Dans un communiqué, le ministère a affirmé que le nombre de touristes arrivant au Maroc a connu une croissance significative en début d’année, avec l’arrivée de 5,1 millions de touristes d’ici mai 2023, soit une augmentation de 20 % par rapport à la même période en 2019, année de référence pour le secteur jusqu’à présent. Le mois de mai dernier a enregistré une croissance record de 55 %, avec l’arrivée de 1,1 million de touristes par rapport à 2019.
Cette évolution a eu un impact positif sur les recettes touristiques, qui ont atteint 32 milliards de dirhams à la fin d’avril dernier, soit une augmentation de 40 % par rapport à 2019. Plusieurs marchés d’exportation clés ont contribué à cette croissance, notamment les marchés espagnol (46 %), britannique (29 %), israélien (158 %) et italien (10 %).
Le communiqué cite Fatima Zahra Ammor, ministre du Tourisme, de l’Artisanat, de l’Économie Sociale et Solidaire, affirmant : « Nous sommes très fiers de ces réalisations qui sont le résultat du plan d’urgence de 2 milliards de dirhams mis en place par le gouvernement pour soutenir les professionnels en 2022, en particulier pour la qualification de l’offre hôtelière, ainsi que des nombreuses mesures que nous avons prises concernant le transport aérien, la promotion de la destination Maroc et son renforcement auprès des principaux tour-opérateurs, ainsi que de la dynamique des acteurs du secteur, sans oublier la réalisation du projet Atlas Black qui a positionné notre pays sur la scène internationale. »
En revanche, dans une lettre ouverte adressée à la ministre du Tourisme, Zoubir Bouhout, un expert du secteur du tourisme, a déclaré : « Permettez-moi, au début de cette lettre ouverte, d’exprimer ma profonde déception quant au retard continu dans la publication des statistiques de l’activité touristique au Maroc. Je vous rappelle que, jusqu’au 27 juin 2023, nous attendons encore, à l’ère numérique, les statistiques de fin mai 2023 (données nationales et régionales). »
Bouhout a ajouté : « Malheureusement, cela semble être le résultat d’une tentative délibérée de dissimuler les chiffres et les indicateurs clés au lieu de les présenter avec transparence et sincérité. » Il a également souligné que « chaque fois que vous communiquez sur une évolution, il devient évident que vous essayez de dissimuler le recul (notamment les nuitées touristiques par nationalité) ».
De plus, Bouhout explique que le nombre de touristes étrangers a augmenté de seulement 3,47 % par rapport à la même période en 2019, et pire encore, il y a eu une baisse de 1 % à 2 % des nuitées des touristes étrangers. Il souligne que la situation est loin d’être encourageante comme on voudrait nous le faire croire, et il appelle à plus de rigueur et de sérieux dans la communication sur l’activité touristique en tant que ministre du Tourisme, afin de fournir des informations précises et complètes, permettant aux responsables du secteur de prendre des décisions éclairées et d’adopter les mesures appropriées.
En commentant le sujet, Hamid Bentaher, président de la Confédération Nationale du Tourisme, a déclaré à un média : « Nous ne pouvons pas dire que le taux de 20 % est préoccupant, mais c’est plutôt une bonne nouvelle. Lorsque nous examinons en détail, certains marchés connaissent une progression importante tandis que d’autres sont en recul.
Le retour au niveau de 2019 après trois ans est positif. » Bentaher a ajouté que même une augmentation de seulement 2 % des nuitées touristiques par rapport à 2019 est encore une bonne nouvelle, ce qui signifie que toutes les capacités d’hébergement sont utilisées, mais dans certains marchés, nous devons redoubler d’efforts.
Pour ce faire, Bentaher appelle à plus de créativité et à un travail plus ciblé selon les marchés et les villes, tout en soutenant les marchés en croissance, en comprenant les raisons du retard d’autres marchés et en mettant en œuvre des plans d’action spécifiques. Il considère également que le marché des Marocains du monde est le marché le plus important naturellement, car « partout dans le monde, le marché local est le plus important, suivi des secteurs du luxe et du divertissement, tandis que le secteur des affaires prend un peu plus de temps ».
