La British Broadcasting Corporation (BBC) a affirmé ce mardi qu’elle « se défendra » face à la plainte déposée par le président américain Donald Trump, qui réclame jusqu’à 10 milliards de dollars de dommages et intérêts, l’accusant de diffamation à travers le montage d’une vidéo jugée trompeuse.
Selon la plainte introduite par Trump devant un tribunal fédéral en Floride, consultée par l’Agence France-Presse (AFP), l’ancien président réclame « au moins 5 milliards de dollars » pour chacun des deux chefs d’accusation : la diffamation et la violation de la loi de l’État de Floride relative aux pratiques commerciales trompeuses et déloyales.
Âgé de 79 ans, le président républicain a déclaré lundi devant des journalistes que la BBC lui avait fait dire des propos qu’il n’avait jamais tenus, affirmant : « Ils ont littéralement mis des mots dans ma bouche. » Un porte-parole de la BBC a réagi mardi matin en indiquant : « Nous nous défendrons dans cette affaire », sans fournir davantage de détails sur la procédure judiciaire en cours.
Il y a quelques semaines, Donald Trump avait déjà annoncé son intention de réclamer à la BBC une indemnisation « comprise entre un et cinq milliards de dollars » pour chacune des accusations. L’affaire a plongé la BBC, dont la réputation et l’audience dépassent largement les frontières du Royaume-Uni, dans une crise depuis la diffusion du reportage controversé dans son émission phare d’investigation Panorama.
Diffusé peu avant l’élection présidentielle américaine de 2024, le programme présentait un montage de séquences distinctes d’un discours prononcé par Trump le 6 décembre 2021, donnant l’impression qu’il appelait explicitement ses partisans à attaquer le siège du Congrès à Washington.
Ce jour-là, des centaines de ses partisans avaient pris d’assaut le Capitole, encouragés par ses accusations infondées de fraude électorale après sa défaite face à Joe Biden, dans une tentative d’empêcher le Congrès de certifier les résultats de l’élection présidentielle.
Dans une déclaration à l’AFP lundi, un porte-parole des avocats de Trump a affirmé que « la BBC, autrefois respectée et aujourd’hui discréditée, a délibérément et de mauvaise foi falsifié les propos du président Trump, dans une manœuvre trompeuse visant clairement à interférer dans l’élection présidentielle de 2024 ». Il a ajouté que « la BBC possède un long historique de désinformation dans sa couverture du président Trump, au service de son agenda politique de gauche ».
