Pour son entrée en lice dans le groupe G de la Coupe du monde des clubs, le Wydad Athletic Club de Casablanca s’est incliné (2-0) mardi soir face à Manchester City, au Lincoln Financial Field de Philadelphie.
Opposés à une équipe anglaise au palmarès impressionnant, les Rouge et Blanc ont été surpris d’entrée. À peine deux minutes après le coup d’envoi, Phil Foden a profité d’une erreur d’inattention de la défense marocaine pour ouvrir le score d’une frappe précise.
Malgré cette entame difficile, les hommes d’Amine Benhachem ont tenté de réagir. Portés par la vivacité de Cassius Mailula et l’expérience de Nordin Amrabat, ils ont initié quelques phases offensives prometteuses, dont une à la 11ᵉ minute, qui a toutefois échoué à concrétiser.
À la 32ᵉ minute, le WAC est passé tout près de l’égalisation. Servi à l’entrée de la surface, Mailula a décoché une frappe cadrée, mais le gardien brésilien Ederson Moraes s’est interposé avec brio.
Mais la domination technique et tactique des Citizens s’est vite fait ressentir. Peu avant la mi-temps, après une première tentative repoussée par Mehdi Benabid (38ᵉ), Jérémy Doku a doublé la mise (42ᵉ), exploitant un nouvel espace laissé dans l’axe de la défense marocaine.
Au retour des vestiaires, Manchester City a accentué sa pression, sans pour autant parvenir à tromper de nouveau un Mehdi Benabid impérial. Le portier marocain s’est notamment illustré face à un tir cadré de Doku à la 58ᵉ minute.
Plus solide défensivement en seconde période, le Wydad a contenu les assauts adverses avec discipline, malgré une baisse de régime sur le plan offensif. Les entrées successives de Rayhi, Malsa, Obeng et El Moutaraji n’ont pas suffi à redynamiser une attaque en manque d’inspiration.
Réduits à dix après l’expulsion de Rico Lewis à la 88ᵉ minute, les joueurs de Manchester City ont géré la fin de match sans forcer, ne se montrant dangereux qu’une fois, sur une incursion d’Erling Haaland repoussée par Benabid dans le temps additionnel (90ᵉ+3).
Le WAC tentera de se relancer dimanche face à la Juventus, avant de conclure la phase de groupes le 26 juin contre Al Ain.
En conférence de presse, l’entraîneur Amine Benhachem s’est montré confiant :
« Nous avons montré du caractère face à une grande équipe. Il nous faut maintenant corriger nos imprécisions et aborder le match contre la Juventus avec lucidité et confiance. »
